O VINGADOR NEGRO - O MAU RANCHEIRO - 04 de 10

 

Dois dias depois, um dos vaqueiros do rancho Golden Horse desce de seu cavalo apressadamente e corre para falar com Gabriel.

- Chefe... chefe... chefe... prec... preciso falar...

Gabriel, percebendo a seriedade do momento, aproxima-se rapidamente para ouvir o que Manuel tem a dizer. Manuel relata que, quando estava voltando de San Antonio, parou em um bar em Austin e ouviu dois homens falando sobre um ataque iminente ao rancho Black Bison. Essa informação é crucial, pois indica uma ameaça não apenas para o rancho mencionado, mas possivelmente para toda a região.

- Provavelmente devem atacar durante a noite. Quando saí já vi vários homens armados até os dentes na entrada da cidade. Passei por eles como um corisco para que não atirassem em mim. Pela providência divina não atiraram.

Gabriel pensou perguntou ao monte de homens agrupados ali:

- Esse rancho Black Bison é de Ferguson, estou correto?

- Sim patrão é ele mesmo.

- Sloan vá até o Xerife com Manuel e contem como está a situação.

Gabriel, reconhecendo a gravidade da situação, confirma com os outros vaqueiros que o rancho Black Bison pertence a Ferguson. Ele então toma uma decisão rápida, enviando Sloan e Manuel para informar o xerife sobre a ameaça iminente. Gabriel, com o olhar firme, virou-se para os outros vaqueiros, que esperavam ansiosos por suas ordens. O ar estava tenso, cada homem pronto para agir.

- Escutem bem, vamos montar uma defesa. Ferguson pode ser um velho rival, mas não vamos deixar bandidos atacarem um dos nossos. Jake, reúna os homens e preparem-se para partir ao amanhecer. Levaremos armas e munição o suficiente, porém não serei eu quem liderará vocês e sim Jake que já foi Ranger e tem mais experiência em incursões.

Os vaqueiros acenaram em concordância, a lealdade e determinação estampadas em seus rostos. Enquanto isso, Sloan e Manuel montaram rapidamente em seus cavalos, partindo em disparada em direção ao xerife.

Gabriel, por sua vez, caminhou até o estábulo, seus pensamentos girando. "Não podemos deixar o rancho desprotegido", murmurou para si mesmo. Convocou então os vaqueiros mais jovens e menos experientes.

- Vocês que sao mais novos ficarão aqui e protegerão o Golden Horse. Qualquer sinal de perigo, usem o sino para alertar. Ninguém dorme esta noite.

Enquanto a noite caía sobre o rancho, a tensão era palpável. Os homens se preparavam para o que poderia ser uma longa e perigosa noite. Gabriel, olhando para o horizonte, sabia que as próximas horas decidiriam o destino de muitos. 

Gabriel, com passos decididos, caminhou até o aposento principal do rancho Golden Horse. Era um local sagrado, conhecido apenas por ele, e para o qual somente ele possuía a chave. Com um olhar sério, ele trancou a porta atrás de si, certificando-se de que sua transformação permaneceria um segredo. Lentamente, ele começou a trocar suas roupas, cada peça cuidadosamente escolhida para compor a identidade do temido Vingador Negro. 

Vestiu-se com um manto negro que parecia absorver a luz ao redor, e colocou sua máscara negra que deixava apenas campo para sua visão. A seguir, um chapéu de aba larga que escondia seu olhar determinado. Por fim, seu revolver, um Colt 45, seu chicote, um símbolo que inspirava tanto medo quanto respeito no coração daqueles que o conheciam e finalizando o seu florete, um tipo de espada fina e flexível porém inquebrável. Olhando-se no espelho, Dom Gabriel não existia mais; em seu lugar, o Vingador Negro estava pronto para fazer justiça.

Longe dalí...

Sloan e Manuel chegaram ao escritório do xerife, ofegantes e preocupados. O xerife os olhou com uma mistura de surpresa e cautela.

- Xerife, temos notícias urgentes - começou Sloan. - Bandidos planejam atacar o rancho Black Bison esta noite.

Manuel acrescentou: 

- Vi homens armados até os dentes, xerife. Eles estão se preparando para uma verdadeira guerra.

O xerife coçou o queixo, pensativo. 

- Isso é grave. Ferguson tem muitos inimigos, mas um ataque assim... preciso reunir homens.

- Dom Gabriel está mobilizando uma defesa - disse Sloan. 

- Se ele pediu nossa ajuda, Então iremos ajudar. Convocarei todos os homens disponíveis. Não podemos permitir que a lei do mais forte prevaleça.

Enquanto isso...

Blackwood reunia seus homens em um local sombrio. Seu olhar era de alguém que não tolerava falhas. 

- Cada um de vocês receberá uma boa quantia pelo ataque ao rancho dos Ferguson - anunciou Blackwood com uma voz grave. Mas lembrem-se, quero Ferguson vivo. Ele tem um preço alto.

Um dos homens questionou:

- E de quanto exatamente estamos falando, Blackwood?

- Dez mil dólares para cada um - respondeu Blackwood. E um bônus extra para quem trouxer Ferguson até mim.

Os homens se entreolharam, a ganância brilhando em seus olhos. Eles sabiam que a noite seria longa e perigosa, mas a promessa de recompensa era suficiente para acender a chama da ambição em seus corações.

CONTINUA...

Por Alcí Santos 

O VINGADOR NEGRO - O MAU RANCHEIRO - 03 de 10

 

 Dom Gabriel, sentado naquele saloon vazio, contemplou a nuvem de fumaça do charuto que dançava lentamente diante de seus olhos. A decisão que tomara pesava em seu peito, mas sua honra e princípios eram inegociáveis. Enquanto observava o rastro de fumaça, sua mente divagou para os ensinamentos de seu pai, um homem íntegro e respeitado na comunidade.

 Ele lembrava-se das lições sobre ética, justiça e o valor da honestidade que seu pai lhe transmitira. Gabriel sabia que não podia desviar-se desse legado. Com um sorriso nos lábios, ele percebeu que a decisão de rejeitar a oferta de Blackwood era a única escolha que poderia fazer. 

Seu compromisso com sua cidade, seu rancho e sua própria integridade estavam acima de qualquer riqueza ou poder efêmero que a gangue de Blackwood pudesse oferecer. Dias se passaram nas vastas terras do rancho Golden Horse, onde o sol escaldante castigava impiedosamente. 

No entanto, uma sombra pairava sobre o horizonte, e a inquietação encontrou seu lar nos corações dos homens do campo.

- Patrão, estou temeroso das histórias que tenho escutado na cidade de Austin. Parece que aquele Blackwood está comprando vários ranchos a preço de banana e os donos que se negam a vender são encontrados mortos ou desaparecem.

O fiel peão, Chavez, expressou suas preocupações ao homem forte que liderava o Golden Horse, Dom Gabriel Herrera. O patrão, montado em seu cavalo, ergueu um olhar firme para o horizonte poeirento. 

- Calma, Chavez, tudo vai correr bem. Vamos ficar de olho nesses facínoras. O vento sussurrou uma promessa de confronto, enquanto o destino do rancho se entrelaçava com as tramas obscuras que assolavam a pacata cidade texana.

 CONTINUA...

Por Alcí Santos

O VINGADOR NEGRO - O MAU RANCHEIRO - 02 de 10

 

Blackwood estou começou a falar sobre sua proposta de dominação. Explanou tudo o que queria e parou. Um silêncio tenso pairou no ar.

Dom Gabriel sentado à mesa do saloon, observando a fumaça de seu charuto subirproferiu:

- Senhor Blackwood, sua proposta me deixa perplexo. Pretende persuadir-me a associar-me a uma gangue de criminosos com o objetivo de conquistar a cidade de Austin? Isso é uma ideia inadmissível.

Blackwood com um sorriso malicioso respondeu:

- Inadmissível, Gabriel? Ou uma visão ousada? Nossa cidade está saturada de homens gananciosos e autoritários que exploram o trabalho árduo dos cidadãos. Considero que eles merecem uma correção.

Dom Gabriel levantando-se abruptamente disse:

- Uma correção, talvez, mas não da forma que sugere! Eu sou um homem de princípios, Blackwood, e essa é uma proposta que só poderia vir de um verdadeiro monstro.

Blackwood arqueando a sobrancelha e brincando com seu copo de uísque diz:

- Monstro, você diz? Às vezes, meu amigo, são os supostos monstros que conseguem impor justiça. Junte-se a nós e desfrutará de riquezas que jamais imaginou.

Dom Gabriel cruzou os braços e deu uma gargalhada.

- Riquezas? Já tenho meu rancho e minha honra, Blackwood, e isso é o suficiente para mim. Não compactuarei com um derramamento de sangue sem razão justa. 

Blackwood suspira, bebe um gole de uísque e encara Dom Gabriel nos olhos dizendo:

 - Você é incauto, Gabriel. Esta cidade, cedo ou tarde, devorará seus bens e sua honra. Juntando-se a nós, obterá o poder para evitar esse destino.

Dom Gabriel já irritado com a insistência, respondeu levantando a voz:

- Não, Blackwood. Prefiro perder tudo a me tornar cúmplice de atividades criminosas. Meu pai não me educou nesse sentido, e não permitirei que seu nome seja manchado.

Com um olhar sombrio, o mau rancheiro alertou: Gabriel, medite sobre isso. Esta é sua única chance.

Dom Gabriel determinado respondeu: E eu lhe ofereço minha resposta final. Nunca mais ouse a abordar comigo esse tema, Blackwood.

Blackwood se levanta violentamente da mesa derrubando-a e deixa o saloon.

Dom Gabriel ficou lá sentado sozinho, com um semblante serio com seu charuto aceso e sua determinação inabalada e logo uma pitada de sorriso apareceu em seus lábios.

 

Continua...

 

Por Alcí Santos